Handicap visible ou invisible : ce que nous voyons… et ce que nous ne voyons pas
Lorsque l’on parle de handicap, les premières images qui viennent souvent à l’esprit sont celles d’une personne en fauteuil roulant, utilisant une canne blanche ou portant un appareillage visible. Pourtant, ces situations ne représentent qu’une partie de la réalité. De nombreuses personnes vivent chaque jour avec un handicap qui ne se voit pas. Leurs difficultés sont bien réelles, mais elles restent souvent méconnues, incomprises ou minimisées parce qu’elles ne sont pas immédiatement perceptibles.
Comprendre la différence entre handicap visible et handicap invisible constitue une étape essentielle pour construire une société plus inclusive et bienveillante.
Le handicap visible : une réalité plus facilement identifiable
Le handicap visible correspond à une limitation qui peut être observée par l’entourage. Il peut s’agir notamment :
- d’un handicap moteur ;
- d’une déficience visuelle ;
- d’une déficience auditive ;
- d’une maladie invalidante ayant des conséquences physiques apparentes ;
- de certaines situations nécessitant des aides techniques.
La visibilité du handicap permet généralement une identification plus rapide des besoins de la personne. Les adaptations sont alors souvent mieux comprises par l’entourage, même si des préjugés ou des discriminations peuvent malheureusement subsister.
Cependant, le fait qu’un handicap soit visible ne signifie pas que les difficultés vécues sont plus importantes ou plus légitimes que celles d’une personne dont le handicap ne se voit pas.
Le handicap invisible : une réalité souvent méconnue
On estime qu’une grande partie des situations de handicap sont invisibles. Le handicap invisible regroupe des troubles ou des limitations qui ne sont pas perceptibles au premier regard mais qui peuvent avoir un impact majeur sur la vie quotidienne.
On y retrouve notamment :
- les troubles du neurodéveloppement ;
- certains troubles des apprentissages ;
- le trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité ;
- le trouble du spectre de l’autisme ;
- les troubles du langage ;
- certaines maladies chroniques ;
- les troubles psychiques ;
- les douleurs chroniques ;
- la fatigue chronique ;
- les troubles cognitifs liés au vieillissement.
Parce qu’il ne se voit pas, ce handicap est parfois remis en question. Combien de fois entend-on : « Pourtant, il a l’air normal. », « Elle ne fait pas assez d’efforts. », « Il suffit de se concentrer un peu plus. »
Ces remarques, souvent formulées sans mauvaise intention, peuvent être particulièrement blessantes pour les personnes concernées et leurs proches.
La définition du Handicap
Qu’il soit visible ou invisible, le handicap doit être reconnu selon les textes législatifs en vigueur. Là, est aussi souvent un parcours compliqué pour les familles et les personnes concernées.
La définition de référence du handicap en France est donnée par la loi du 11 février 2005 pour l’égalité des droits et des chances, la participation et la citoyenneté des personnes handicapées :
« Constitue un handicap, au sens de la présente loi, toute limitation d’activité ou restriction de participation à la vie en société subie dans son environnement par une personne en raison d’une altération substantielle, durable ou définitive d’une ou plusieurs fonctions physiques, sensorielles, mentales, cognitives ou psychiques, d’un polyhandicap ou d’un trouble de santé invalidant. »
Cette définition est particulièrement intéressante car elle ne réduit pas le handicap à une déficience ou à une maladie. Elle met en évidence l’interaction entre :
- la personne ;
- ses particularités ou limitations fonctionnelles ;
- son environnement.
Ainsi, une même personne peut être davantage ou moins en situation de handicap selon le contexte dans lequel elle évolue.
Par exemple :
- Un enfant présentant un trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) pourra être en difficulté dans une salle de classe peu adaptée, mais beaucoup plus à l’aise dans un environnement proposant des supports de manipulation comme les briques LEGO® ou DUPLO®.
- Une personne malvoyante rencontrera moins de restrictions dans un environnement accessible et correctement aménagé.
- Un sénior présentant des troubles cognitifs pourra conserver davantage d’autonomie grâce à des outils de stimulation et à un accompagnement adapté.
Cette approche est aujourd’hui complétée par la définition de l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), qui considère le handicap comme le résultat de l’interaction entre les caractéristiques d’une personne et les barrières présentes dans son environnement.
Autrement dit :
Le handicap n’est pas uniquement une caractéristique de la personne ; il résulte aussi des obstacles que la société ne parvient pas à compenser ou à supprimer.
Cette vision rejoint pleinement les démarches d’inclusion, d’accessibilité et d’accompagnement que je développe au sein de Solutaction® à travers la remédiation pédagogique et cognitive utilisant les briques LEGO® et DUPLO® comme média de médiation.
Au-delà du diagnostic, une personne avant tout
Dans mon activité au sein de Solutaction®, j’accompagne des enfants, des adolescents, des adultes et des séniors qui présentent parfois des difficultés très différentes. Certains disposent d’un diagnostic clairement établi. D’autres sont encore en cours d’évaluation. D’autres enfin rencontrent simplement des difficultés cognitives ou exécutives qui impactent leur quotidien sans pour autant relever d’un handicap reconnu.
Une réalité apparaît pourtant systématiquement : derrière chaque difficulté se trouve une personne avec ses capacités, ses ressources, ses envies et son potentiel.
Le risque est souvent de réduire la personne à son diagnostic ou à ses limitations. Or, accompagner signifie avant tout comprendre le fonctionnement de la personne afin de lui permettre de mobiliser ses forces pour compenser ses fragilités.
Rendre visible l’invisible grâce à la médiation
L’une des difficultés du handicap invisible est qu’il est parfois compliqué d’expliquer ce qui se passe dans la tête de la personne concernée.
- Comment expliquer une surcharge cognitive ?
- Comment faire comprendre une difficulté de planification ?
- Comment illustrer un manque de flexibilité mentale ou un déficit attentionnel ?
C’est précisément dans cette perspective que j’utilise les briques LEGO® et DUPLO® comme média de remédiation pédagogique et cognitive.
Les constructions permettent de rendre visibles des processus qui, autrement, resteraient abstraits.
À travers le jeu, la manipulation et la construction, il devient possible d’observer :
- l’attention ;
- la mémoire de travail ;
- la planification ;
- l’organisation ;
- la motricité fine ;
- la flexibilité cognitive ;
- les habiletés sociales ;
- la communication.
Les briques offrent un support concret qui facilite la compréhension des difficultés tout en valorisant les réussites.
Des enfants aux séniors : un accompagnement adapté à chaque âge
Les situations de handicap visible ou invisible concernent tous les âges de la vie.
Chez les enfants, elles peuvent se traduire par des difficultés scolaires, relationnelles ou comportementales.
Chez les adolescents, elles peuvent affecter la confiance en soi, l’autonomie ou l’orientation.
Chez les adultes, elles peuvent avoir un impact sur l’emploi, la vie familiale ou la gestion du quotidien.
Chez les séniors, elles peuvent être liées à des troubles cognitifs, à une perte d’autonomie ou à certaines maladies neurodégénératives.
Dans tous les cas, l’objectif reste identique : préserver les capacités existantes, développer de nouvelles stratégies et renforcer l’autonomie.
Changer notre regard
Le véritable enjeu n’est pas seulement de reconnaître l’existence des handicaps visibles et invisibles. Il s’agit surtout de modifier notre regard. Une personne n’a pas besoin de prouver ses difficultés pour mériter compréhension et respect.
Certaines limitations sont visibles immédiatement. D’autres demandent davantage d’écoute, d’observation et d’empathie.
Construire une société inclusive, c’est accepter que toutes les difficultés ne soient pas perceptibles au premier regard.
C’est comprendre que chaque personne possède son propre fonctionnement, ses propres défis et ses propres ressources.
Comme avec une construction réalisée à partir de briques LEGO® ou DUPLO®, chaque individu est unique. Certaines pièces sont plus solides, d’autres plus fragiles. Mais c’est l’ensemble qui donne sa valeur à la construction.
Et lorsque l’on prend le temps de comprendre les besoins de chacun, il devient possible de bâtir un environnement plus accessible, plus respectueux et plus inclusif pour tous.